HIDROPONIA: CULTIVO ALTERNATIVO FAMILIAR

En estos tiempos que para los peruanos resultan muy difíciles por la pandemia del coronavirus, también conocida como COVID-19, la economía en general ha venido muy a menos, por lo que es imperativo encontrar formas menos onerosas de afrontar el costo de nuestras necesidades y/o acceder a medios de ingreso que ayuden a cubrir nuestro presupuesto familiar. Una idea en este sentido, información sobre la cual se puede obtener por Internet, es la aplicación de la Hidroponía en calidad de cultivo hogareño de plantas. Esta técnica de sembrío es una forma sencilla, limpia y de bajo costo para producir vegetales de rápido crecimiento y generalmente ricos en elementos nutritivos; con este método de agricultura a pequeña escala se utilizan los recursos que las personas tienen a mano, como materiales de desecho, espacios sin utilizar y tiempo libre. Los cultivos que son aptos para este método son el tomate, lechuga, repollo (variedad de col), pimiento, pepino, espinaca, entre otros.

La hidroponía o agricultura hidropónica es un método utilizado para cultivar plantas usando disoluciones minerales en vez de suelo agrícola. Las raíces reciben una solución nutritiva y equilibrada disuelta en agua con los elementos químicos esenciales para el desarrollo de las plantas, que pueden crecer en una solución acuosa únicamente. De forma equivalente a las plantas acuáticas flotantes, las plantas de los cultivos hidropónicos también absorben los minerales esenciales por medio de iones inorgánicos disueltos en el agua y minerales que se encuentran dentro de ella. En condiciones naturales, el suelo actúa como reserva de nutrientes y minerales, pero el suelo en sí no es esencial para que la planta crezca. Cuando los nutrientes minerales de la tierra se disuelven en agua, las raíces de la planta son capaces de absorberlos; cuando dichos nutrientes son introducidos dentro del suministro de agua de la planta, ya no se requiere el suelo para que la planta prospere. Casi cualquier planta terrestre puede crecer con la hidroponía, aunque algunas pueden hacerlo mejor que otras. La hidroponía es también una técnica estándar en la investigación biológica y en la educación, así como un popular pasatiempo.

Actualmente, esta actividad está alcanzando un gran auge en los países donde las condiciones para la agricultura resultan adversas. Combinando la hidroponía con un buen manejo de invernadero, se llegan a obtener rendimientos muy superiores a los que se obtienen en cultivos a cielo abierto. Esta técnica de cultivo sin suelo evita los impedimentos o limitaciones que representa el suelo en la agricultura convencional mediante el uso de sustratos; todo material sólido distinto a la tierra que se usa para la siembra en hidroponía, es un soporte para la planta y no para su alimentación. El uso de sustratos permite un control total sobre factores que afectan el desarrollo de la planta, como humedad, oxigenación y nutrición. Son cultivos sin suelo, en lo que respecta a no contener suelo natural.

La aplicación de esta técnica de producción agrícola a nivel hogareño, representa el aprovechamiento de lugares de poco o ningún uso utilitario existentes en el hogar, por ejemplo patios, jardines, terrazas. La implementación del sistema de siembra hidropónico, así como los insumos necesarios para poner dicho sistema a producir, son de bajo costo.

El cultivo hidropónico es un método que disuelve directamente en el agua los nutrientes y elementos químicos esenciales para el desarrollo de cada planta. Debido a su aplicación, se consiguen una serie de beneficios con respecto a los métodos tradicionales de cultivo en tierra. Desde el ahorro económico o de espacio, a la capacidad de cultivar más en menos tiempo y manteniendo la calidad. A continuación, enumero algunos de los principales beneficios que se pueden obtener con la aplicación de la hidroponía familiar o casera.

Es un método apto para ‘amateurs’: No hay que ser un experto en agricultura para conseguir un buen resultado ya que en el cultivo hidropónico todo está medido y controlado de forma casi automática.

Economía de espacio: Es una de las ventajas que lo convierten en una alternativa perfecta para poner un pequeño huerto en casa. Sobre todo si utilizamos sistemas verticales, como los de la foto, que permiten plantar 10 o más lechugas, por ejemplo, en el mismo espacio que ocuparía una sola en un huerto tradicional.

Ensucia menos en casa: Al no utilizar tierra y no tener que cambiarla cada cierto tiempo, se ahorra esfuerzo y, sobre todo, se produce mucha menos suciedad. Una ventaja ideal para huertos urbanos y huertos en casa, especialmente si se vive en la ciudad y sólo se dispone de una pequeña terraza.

Es más higiénico también para las plantas: al ser una plantación sin tierra, se cuenta con un mayor control de la limpieza y la higiene del cultivo y eso reduce muy considerablemente el riesgo de bacterias u hongos.

Ahorro de dinero: Al no tener que utilizar tierra y poder, además, reutilizar el agua, en el mediano y largo plazo el ahorro económico es significativo.

Ahorro de agua: Cuando se riega la tierra de las plantas, ella absorbe el líquido día tras día por lo que se debe llevar a cabo un riego continuo y permanente. En el caso de la hidroponía, al utilizar el agua como disolvente para los nutrientes, puede reutilizarse esa misma agua durante aproximadamente 15 días, por lo que el consumo de agua disminuye notablemente, con las ventajas medioambientales y económicas que ello conlleva.

Las plantas crecen más rápido sin renunciar a la calidad: Al darle a cada planta directamente los minerales y nutrientes que necesita, tarda menos en desarrollarse. Pero no es que se esté usando ningún producto artificial para acelerar el proceso, es sencillamente que la planta no tiene que buscar en la tierra lo que necesita por lo que ahorra tiempo y esfuerzo.

Todo lo expuesto demuestra que la hidroponía es un método de sembrío y cosecha muy conveniente y de bajo costo, ya que sería una parte significativa de la solución económica que muchos hogares peruanos requieren, tanto porque su poder adquisitivo ha disminuido significativamente, como porque muchos responsables de sus hogares han devenido en excedentes laborales.

Por consiguiente, se ahorran recursos, especialmente tierra, agua y fertilizantes, así como se obtienen alimentos de calidad. También, se mejora en cantidad y calidad la alimentación de las familias que consumen estos productos, fortaleciendo su economía. Asimismo, su inclusión en las labores del hogar, además de significar ayuda económica en el presupuesto familiar, puede permitir que se produzcan hortalizas orgánicas, frescas, sanas y abundantes, que compitan ventajosamente con las producidas de manera tradicional, por lo que se podría introducir al mercado productos hortícolas orgánicos que constituyan una alternativa saludable, de primera calidad, para mejorar la alimentación de sus consumidores. Esta producción casera incrementaría la producción nacional de exportación, haciendo que el Perú pudiera atender a una mayor demanda internacional en este rubro.